Es braucht ein breites Fachwissen, beispielsweise über Gruppen bzw. Gruppendynamik, Konflikte, Kommunikation, Organisationen bzw. Unternehmen und psychologische Modelle (Fachkompetenz).
Dies ist wenig wert, wenn nicht praktische Erfahrung hinzukommt (Feldkompetenz). Um beispielsweise die Herausforderungen von Führungspositionen verstehen zu können, ist entsprechende Führungserfahrung in verschiedene Branchen und Unternehmen hilftreich, weniger ein Wissen um Führungstheorien.
Hinzu kommt eine Beratungs- und Methodenkompetenz. Vor allem müssen Sachverhalte gemeinsam reflektiert, also von verschiedenen Standpunkten aus betrachtet werden. Hierzu braucht es eine systemische Arbeitsweise und verschiedene Techniken, z.B. Fragetechniken. Dabei muss man Zusammenhänge schnell erfassen, strukturieren und Faktoren gewichten.
In der Beratungspraxis steht man allerdings der Schwierigkeit gegenüber, dass jeder Mensch und jede Beratungssituation einzigartig, also anders und tiefschichtig ist. Deshalb sind Konzepte im besten Fall Leitlinien, die nur eine grobe Orientierung geben. Nicht selten sind es nur Etiketten.
Fachwissen und Konzepte allein erfüllen eine Beratung also nicht mit Leben. Es bedarf vor allem sehr gutes Gespür für Menschen, Situationen, Probleme und Lösungen, das etwas in Gang setzen und bewegen kann. Hinzukommen sollte ein Blick für das Wesentliche, Sorgfalt, Struktur, Klarheit, Lebenserfahrung, Lockerheit und Ernsthaftigkeit sowie der Wille, Dinge verändern bzw. einen Veränderungsprozess gestalten zu wollen.